阅览古今
北宋的建立
公元960年，后周大将赵匡胤发动陈桥兵变，建立宋朝，以开封为都城。为区别以后建都于临安府（今浙江杭州）的南宋，史称建都于开封的宋朝为北宋。
陈桥兵变
后周显德七年（960年）正月初三，传闻辽军南侵，后周殿前都点检赵匡胤奉命出征，第二天到达黄河南岸的陈桥驿（今河南封丘南），发动兵变。一批将领鼓噪着将一件早已准备好的黄袍披在赵匡胤的身上，拥他为帝。这件事史称“陈桥兵变”。为了改变唐末五代以来历次兵变必然抢劫的恶习，赵匡胤宣布了几项严格的纪律，当日率军回开封夺取了政权，初五日正式建立了宋朝，年号建隆，仍以东京开封为都城，以洛阳为西京。赵匡胤就是宋太祖。
宋太祖赵匡胤，祖籍涿郡（今河北涿州）。五代至北宋初年军事家、政治家、战略家，宋朝开国皇帝。他少年时期曾学习儒家经典，后来又弃文习武。赵匡胤在后汉时投奔枢密使郭威，置身行伍，并于后周世宗柴荣在位时随征北汉、南唐，战功卓著。柴荣病重时，升为殿前都点检，成为禁军最高统帅。在“陈桥兵变”中被拥立为帝，并回京逼迫后周恭帝禅位。陈桥兵变中，他吸取了以往兵变的教训，阻止任意抢劫恶习的再次发生。政权稳定以后，他致力于国家的统一和中央集权的加强，又用不流血的办法，解除了诸多开国元勋的兵权，解决了国家长治久安的问题。后人把他与秦始皇、汉武帝、唐太宗并称，表明对他功绩的肯定。
宋太祖建国初期，谋划着如何加强中央集权，消除内乱的根源。他问赵普：“天下自唐宋以来，数十年间，帝王换了八姓，战争不息，百姓肝脑涂地，这是为什么？我想改变这种干戈不已的局面，为国家长治久安打算，有什么办法呢？”赵普回答，这是因为“方镇太重，君弱臣强”，根治的办法就是将地方节度使手中的兵权、财权收归中央。此后，节度使的权力逐渐被削弱，实行官职名称与实际职务相脱离的政策。于是在中央，政权集中于中书，设参知政事为副宰相来制约宰相，枢密院则掌握兵权；地方上，另设通判以抑制知府、知州的职权。他的继任者赵光义又将全国划为十五路，各路设转运使，后又设提点刑狱，得以加强朝廷对地方的统治。
宋朝建立时，仅就汉族聚居区而言，就有南唐、吴越、泉漳、荆南、湖南、后蜀、南汉、北汉等八个割据政权。其中割据太原的北汉是宋朝的最大威胁。太祖采纳了丞相赵普“先南后北”的战略。宋军先消灭了荆南和湖南，继而拿下了后蜀，平了南唐，迫使泉、漳割据者陈洪进主动“纳土”，又使占据吴越的钱俶献地，最后出师消灭了北汉，从而统一了中原和南方。
杯酒释兵权
宋太祖赵匡胤做了皇帝以后没多久，就有两个地方节度使反叛宋朝。他花了很大劲儿，才平息了叛乱。为了这件事，他心里很不踏实。他找跟随他多年的赵普来问说：“自从唐朝以后，换了许多朝代，不停地打仗，不知死了多少百姓。这到底是为什么？”赵普说：“这道理很简单，国家混乱，毛病就出在军事权力不集中，如果把兵权集中到中央，天下就太平了。”宋太祖听了连连点头。他自己就是利用手中的兵权夺取皇位的。为了防止这样的事情再发生，他决定收回兵权，首先是罢免那些位高权重的将领的军职。
公元961年的一个晚上，宋太祖在宫中举行宴会，请拥立他做皇帝的亲信石守信等几位老将饮酒，成席间有几分醉意，他举起酒杯，先请大家干杯，说：“要不是你们出力，我当不了皇帝。但是，当皇帝也太艰难，天天夜里睡不好觉。”石守信等人忙问其中的缘故。太祖说：“这不难理解，皇帝的位置，谁不想要！”石守信等人听了都很惶恐，忙说：“如今天命已定，哪个还敢有异心呢！”太祖说：“对你们几位难道我还信不过？只怕你们的部下将士当中，有人贪图富贵，把黄袍披在你们身上，就算你们不想当，行吗？”石守信等人吓得连连磕头，众将追问解决的办法，宋太祖说：“人生短促呀，你们何不放弃兵权，多置田宅，歌伎舞女，欢乐一世，君臣之间也无猜嫌，岂不是很好吗！”第二天，众将纷纷告病，请求辞职，宋太祖马上同意，并给他们一大笔财物，收回了他们的兵权。历史上把这件事称为“杯酒释兵权”。（“释”即解除的意思。）
北宋制度
北宋建立后，采取了一系列加强中央集权的措施，这对于结束唐末五代以来武人专横跋扈，维护国家统一起了重要作用，也有利于社会经济的发展。但，另一方面，这些措施造成冗官、冗军和冗费，种下了“积贫积弱”的祸根。
兵无常帅，帅无常师
禁军不设最高统帅，把禁军两司分为三衙，即殿前司和侍卫马军司和侍卫步军司，三衙鼎足而立。三衙的统帅由资历浅、职位低的人担任，但军队的调遣和移防由枢密院掌管。同时实行“更戌法”，禁军的驻屯地每隔几年更调一次，而将领并不随之调动，使得“兵无常帅，帅无常师”，防止军队成为将领的私有。这种兵将分离的政策，同时也带来了将帅无权，指挥不灵，战斗力削弱的弊端。
官、职分离制度
宋代实行官名与实际职务分离的制度，即文官通常具有官、职、差遣三种职衔。官，也称正官，只作为官员定官位和俸禄高低的官称；职仅作为文官的荣誉衔；差遣才是官员担任的实际职务。
文臣知州事
宋朝统治者削减州郡一级长官的权力，不许兼职，州郡长官由文臣担任，长官之外另设“通判”，让他们互相牵制。后来，又把全国州郡划分为十五路，各路设转运使（管理财政兼监察地方官吏）、提点刑狱（管司法兼监察）、安抚使（管军事）、提举常平（管平仓救济、农田水利）等“四司”，统称“监司”。路、州、县的官员由临时指派的中央官兼任。
禁军、厢军、乡兵
北宋军队可分为禁军、厢军、乡兵。禁军是北宋的正规军，挑选各地精壮士兵充任，家属居住在军营内。厢军是地方军，很少进行军事训练，主要从事工役和杂役，厢军因而也称“役兵”。乡兵即民兵，通常实行征兵制，名目有神锐、忠勇、义勇、弓箭手等。
守内虚外
为了加强中央集权，防止藩镇割据和人民起义，北宋统治者实行“守内虚外”的军事部署，即一半的禁军驻防在京师及其附近，其余分戌各要冲地区。边境上只驻屯少量军队，对外采取守势。
分割相权
在宰相（同中书门下平章事）之下设“参知政事”作为副相，另设枢密使分割宰相的军政大权，三司使（又称“吉相”）分割宰相的财政大权。中书门下和枢密院合称“三府”。这样，宰相的权力大为削弱，而皇帝就可以大权独揽了。
契丹的崛起
契丹是唐末五代中原战乱不已的情况下发展起来的，它建立了辽朝，并顺应形势推行汉化政策，促进了本民族文化的发展和民族的融合，为开发中国北方做出了贡献。
契丹（辽）建国
契丹族贵族首领耶律阿保机于唐末乘中原大乱统一各部，进而于公元907年称帝，916年建国号契丹（通称为辽），随后立长子耶律倍为太子，建立长子继承制。918年修建都城称为皇都。
契丹族
契丹族是中国北方古老的民族，北魏时从鲜卑族宇文部中分离出来，以后日益兴盛，并向南发展。隋朝时游牧于辽西地区，建立了以大贺氏为首的部落联盟。唐贞观二十二年（648），契丹诸部归附唐朝。首领窟哥受封，赐姓李，下设九州。安史之乱时契丹反唐依附回纥。842年，唐击破回纥，契丹重新归附唐朝。
耶律阿保机
辽太祖耶律阿保机（872年 – 926年），契丹族迭剌部霞濑益县耶律乡（今内蒙古阿鲁科尔沁旗）人，祖先为遥辇氏部落联盟的“夷离堇”（相当于酋长）。青年阿保机身材魁伟，武艺高强，胸怀壮志。他在担任夷离堇后，多次率军出征，屡建战功。登位联盟可汗以后，他一方面继续以武力征伐周边地区和部族，另一方面加强内部统治机构的建立。对于征服地区的汉族人口，他依照中原的州县制度建立城郭，让他们继续从事农业生产。他还在耶律突吕不和耶律鲁不古的协助下，参照汉字创制了契丹大字。耶律阿保机统一了中国北疆处于分散状态下的草原各游牧部族，促进了契丹族和北方各游牧、渔猎部族的发展。
耶律德光
耶律德光（902 年- 947年），即辽太宗，辽太祖次子。他继承阿保机遗志，一方面继续完善统治制度，注意搜罗蕃汉人才，学习中原文化，重视农业生产，实行“以国制治契丹，以汉制待汉人”等一整套灵活有效的政策，来巩固契丹政权；他还通过援立石敬瑭，攫取了燕、云十六州，使中原政权成为附庸，946年消灭后晋。但他穷兵黩武的政策无法稳定契丹在中原的统治。
打草谷
契丹旧俗，军队在行军打仗中一般不备军饷，而是放纵骑兵以牧马为名，四处抢掠，叫做“打草谷”。契丹南下过程中，将中原一带数百里内的财物、牲畜抢掠殆尽，引起中原人民的怨愤和反抗。
宋辽对峙
宋在建国之初，就受到来自北方辽国的威胁。双方为争夺燕、云之地而多次兵戎相见。“澶渊之盟”后双方和平相处直至北宋末年。
岐沟关之战
公元986年，宋三路大军会攻辽南京（今北京）。中、西路节节胜利，接连攻克许多要地，东路军则在岐沟关（今涿县西南）遭遇惨败。同年，宋西路军主帅潘美、监军王侁拒绝采纳副帅杨业的合理战略，杨业在不利的形势下，前往朔州接应南撤的居民。为此，杨业要求潘美设伏兵接应。但潘美、王侁却率军逃跑，杨业寡不敌众，全军覆没。杨业被俘后，绝食而亡。
高梁河之战
为了收复燕、云十六州，宋太宗赵匡义于公元979年率军攻辽，宋辽两军大战于高梁河（今北京西直门外）。辽军耶律沙战败退却，宋军乘胜追击，宋太宗在中箭后随乱军南逃，攻辽战争以失败而告终。
澶渊之盟
宋景德元年（1004年），辽承天太后、辽圣宗大举侵宋，攻城略地，北方频频告急。宋廷几经争议，在宰相寇准的坚持下，决定由真宗御驾亲征至澶州（今河南濮阳）。真宗至澶州后，宋军士气大振，加上辽军统帅萧挞览被宋军射死，锐气顿消，愿意和谈，双方订立和议，规定宋朝每年交给辽朝绢20万匹，银10万両以换取和平，因澶州的郡名为澶渊，史称“澶渊之盟”。
赤胆忠心的杨家将
杨家将的故事在中国民间家喻户晓。历史上杨家将的主要人物是杨业。
杨业是北宋名将，以骁勇善战著称。宋初，北方的辽国不断进扰宋朝边境。杨业奉命驻守边境重镇雁门关。公元980年，辽国派10万大军攻打雁门关。那时杨业只有几千人马。他就让大部分人马守卫雁门关，自己带领几百名骑兵，悄悄绕到辽军背后，突击辽军，辽军毫无防备，人人心惊胆战，大败而归。
雁门关一仗取得胜利后，杨业又带领宋兵打了几个大胜仗。多次挫败辽军，从此，辽军一看到“杨”字旗号，闻风丧胆，不敢再战。人们给杨业起了个外号，叫“杨无敌”。
过了两年，宋太宗决定大举攻辽，令宋军分三路进军。杨业担任西路军副帅。起初，三路军进展顺利。后来，东路军轻率冒进，导致溃败，宋军只得撤退。撤退时，由于西路主帅指挥错误，杨业的部队遭到辽国大军伏击，士兵们都战死了，杨业孤军奋战，身受几十处创伤仍坚持战斗，最后被俘。杨业在辽营里宁死不肯投降，绝食了三天三夜，就牺牲了。
杨业死后，杨家子孙继承了他的事业。其子杨延昭，英勇善战，所得赏赐，全部分给部下，公而忘私。他本人作风简朴，号令严明，与士卒同甘共苦，继承了杨业的作风。杨延昭每战都身先士卒，获得功劳，与部下一起分享，所以部下也乐于为他效命。杨延昭在河北地区守边20余年，辽国人对他非常敬畏，称他为 “杨六郎” 。辽人迷信，相信天上北斗七星中，第六颗星是专克辽国的，因为杨延昭对于辽人很有威慑力，辽人以为他是那第六颗星转世，因此称他为杨六郎。他为保卫宋朝的边防而奋战，赢得了百姓的爱戴，延续了杨家将的威名。
公元999年，辽朝大兵攻宋，杨延昭被围于遂成（今徐水西）杨延昭命士兵乘夜间用水浇城墙外侧，一夜之间使遂成变成了一座冰城。次日天明，攻城辽军无计可施，只得匆忙撤军。杨延昭之子杨文广，也是英勇善战的名将。杨氏祖孙三代，治军号令严明，宽厚待士，智勇善断，公而忘私，是北宋杰出的军事将领，称之为“杨家将”。
延伸阅读：《杨家将传》或《杨家将全传》
