阅览古今
陈胜、吴广起义
公元前210年，秦始皇在一次巡游中去世。他的二儿子胡亥即位，称为二世皇帝。秦二世十分残暴，百姓非常怨恨他，社会局势动荡不安。公元前209年，900多名贫苦农民，在被征去防守边境的途中，遇雨被困于大泽乡，无法按期赶到边境。按照秦朝法律，误期都得处死。农民被迫死里求生。陈胜、吴广合谋杀死押送的军官，举行起义。陈胜慷慨激昂地说：“王侯将相，宁有种乎！”(*1)中国历史上第一次大规模的农民起义在大泽乡爆发了。
起义军很快攻克了几个县城，不到一个月，队伍就壮大到几万人。陈胜在陈地(*2)称王，国号 “张楚” 。然后，起义军的主力西进，这年九月攻入函谷关，打到秦都城咸阳附近，队伍发展到几十万人。
秦二世得知起义军入关，非常害怕。来不及调集军队，只好派章邯率领正在建造骊山陵墓的几十万人迎战，击溃了起义军的主力。不久，吴广被部将所杀，陈胜也被叛徒刺死，起义军虽进行了将近半年的艰苦奋斗，终被秦军镇压。
刘邦、项羽
陈胜、吴广起义失败以后，刘邦和项羽继续领导农民反抗秦朝统治。公元前207年，项羽以少胜多，在巨鹿(*3)大败秦军主力。同时，刘邦带兵直逼咸阳。秦朝统治者向刘邦投降，秦朝灭亡。
秦朝灭亡以后，项羽自称为西楚霸王，封刘邦为汉王。自公元前206年开始，项羽和刘邦为争做皇帝而进行了将近4年的战争，历史上称为 “楚汉战争” 。战争初期，项羽实力雄厚，有40万大军；刘邦只有10万人。但是刘邦关注民心，进驻咸阳时，宣布废除秦朝的严酷法令，向老百姓“约法三章”——杀人的要被处死，打伤人以及偷盗都有罪；刘邦还很重视人才，得到萧何、张良、韩信等人的帮助。另外，刘邦有富饶的关中作为根据地，因此，刘邦率领的汉军逐渐由弱变强。相反的，项羽骄傲自大，不听取意见，放任士兵烧杀抢掠，大失民心。
公元前202年，刘邦率大军攻打项羽，在垓下(*4)把项羽的楚军重重包围。夜里，项羽听到汉军军营中的楚歌从四面八方传来，十分吃惊，以为楚的地方全被汉军占领了，项羽悲痛地与虞姬(*5)诀别，率领800多骑兵突围逃走。汉军紧追不舍，形势十分危急，项羽被迫在乌江(*6)自杀。
刘邦战胜项羽后，建立汉朝，定都长安(*7)，国号“汉”，历史上称为西汉。刘邦就是汉高祖。
楚汉战争
项羽和刘邦都是秦末农民起义军的领袖,是推翻秦朝残暴统治的主要力量。
楚汉战争，或称楚汉相争，是项羽和刘邦争夺全国统治权的战争。秦朝灭亡后，项羽自封为西楚霸王，定都彭城（江苏徐州），分封十八王，刘邦被封为汉王。因项羽在分封中偏袒亲信诸将，引起众人不满，受封的诸侯互相攻杀。刘邦趁乱出兵攻占关中、河南等地，东进彭城，但被项羽回师击败。刘邦用计分化、收买项羽的部下，同时正确运用战略，派韩信攻战魏、代、赵、齐等地，又令彭越切断项羽的粮道。项羽腹背受敌，力量渐弱。公元前203年，楚汉双方商定平分天下，以鸿沟(*8)为界，东属楚，西属汉。项羽撤兵东归，刘邦采纳张良、陈平的计策乘机率兵全力追击，在垓下包围项羽。项羽兵败突围，逃到乌江自杀，楚汉战争结束。刘邦称帝，建立汉朝。
鸿门宴
公元前207年，刘邦攻占秦都咸阳，不久，项羽率40万大军攻来，进驻鸿门(*9)，准备消灭刘邦。在项羽叔父项伯的调解下，刘邦亲自到鸿门会见项羽。宴会上，项羽的军师范增命令大将项庄舞剑，表面上说是给大家饮酒助兴，其实是要找机会杀掉刘邦。项伯看出了项庄的意图，也拔剑起舞，保护刘邦。正在情况危急之时，刘邦手下大将樊哙赶到，刘邦趁机逃脱。
汉高祖刘邦分封诸子
刘邦做皇帝以后，就想像秦始皇那样建立一个新的大一统的刘氏王朝。所以将刘氏诸子尽封为王，这就是同姓王。但他的文臣武将为他出生入死，目的也就是为了封王封侯。刘邦文不如张良、萧何，武不如韩信、曹参，他的成功实赖于群臣的大力鼎助，所以胜利后，刘邦还不能立即建立刘氏独家的天下，必须和功臣们分享胜利果实，论功行赏。所以汉初，共封了八个异姓王，同时又封了一百余人为列侯。
吕后（公元前241-前180年）
吕后名雉，单父人。汉高祖皇后。楚汉交兵之初她被项羽俘虏，被扣押于军中当人质，数年后放还。汉朝建立后，她曾参与谋划杀死韩信、彭越等功臣。汉高祖死后，吕后掌握朝政，杀戚夫人及其儿子赵王如意(*10)。惠帝(*11)时吕雉以太后身份掌握朝政，惠帝死后，由于惠帝与张皇后没有孩子，于是取后宫美人之子作为惠帝之子，立为太子。太子即位，史称少帝。吕后借口少帝年幼，无力执政，便亲自临朝称制，代行皇帝权利，乱汉王室。她临朝称制，排挤刘姓宗室，封自己的亲族为王侯(*12)，掌管南北军，任命她的亲信审食其为左丞相。吕后迫害、消灭刘姓王侯。清除刘姓势力，违背了刘邦与群臣的盟约 “非刘氏而王，天下共击之”，吕后分封吕姓为王侯，破坏了汉朝的根本体制。她把持朝政前后达16年。吕后死后即爆发了诸吕叛乱的战争。
平定诸吕
吕后死后，其家族策划叛乱，被太尉周勃与丞相陈平密谋诛灭诸吕，周勃设计掌管北军，刘章伺机杀死统领南军的吕产，刘氏夺回朝廷大权。经过大臣合计，迎立汉高祖第四代王刘恒为帝，这就是汉文帝。
汉高祖在位期间，制定了一系列的“与民休息”的政治方针，巩固了自己的统治，为强大的汉朝盛世奠定基础。汉文帝与汉景帝都继续执行高祖所制定的“与民休息”的政策方针，减轻人民赋税，使汉帝国经济蓬勃发展，人民生活安定，国力大大增强，史家称这一阶段为“文景之治”。
文景之治
汉初，经济衰弊，文帝、景帝在位时，汉廷推崇黄老治术，推行“无为而治”，采取“与民休息” 、“轻徭薄赋”(*13)的政策。
汉文帝生活十分节俭，宫室内衣服没有增添，车类也没有添，帷帐不施文绣，更下诏禁止郡国贡献奇珍异物。因此，国家的开支有所节制，贵族官僚不敢奢侈无度，从而减轻了人民的负担。
文、景二帝还重视农业，曾多次下令劝课农桑，根据户口比例设置三老、孝悌、力田若干人员，并给予他们赏赐，以鼓励农民生产。奖励努力耕作的农民，劝解百官关心农桑。每年春耕时，他们亲自下地耕作，给百姓做榜样。
漢代文帝、景帝在位期間，仁慈恭儉，篤信黃老，以清靜不擾民為政策，重视“以德化民”，当时社会比较安定，使百姓富裕起来。景帝时改田租十五税一为三十税一，并成为定制。社会生产逐步得到恢复和发展。当时土地开辟，户口增长，粮价降低，刑狱减少，国家的财政收入日益增多，府库充实，到景帝后期时，国家的粮仓丰满起来。 随着生产日渐得到恢复并且迅速发展，人民的生活水平得到了很大程度的提升，出现了多年未有的富裕景象，國力強盛，被誉为“文景之治”。汉朝的物质基础也大大增强，是中华文明迈入第一个盛世。文景之治不仅是中国历史上经济文化飞速发展的时代，也是为后来汉武帝征伐匈奴奠定了坚实的物质基础。
汉武帝（公元前140-前87年）
汉武帝刘彻当政期间，中国历史上出现了长达50年的盛世景象。
强化中央集权制度
汉初，刘邦分封了一些同姓的子弟到全国各地做王，想借此确保刘家的天下。受封的诸侯王权力很大，他们可以在辖区内拥有军队，征收租税，铸造钱币，任免官吏。后来诸侯王的势力过大，严重影响中央的统治。
汉武帝当政后，准许诸侯王把自己的封地再分给子弟，建立侯国，这就是“推恩令”，一个王国分出许多小侯国，直属的领地就小了，再没有力量对抗中央。后来，汉武帝又陆续夺去大批王、侯的爵位。这样，经过长期斗争，王国对中央的威胁终于解除了，中央集权制度得到加强。
罢黜百家，独尊儒术
汉武帝时期，儒生董仲舒为了适应中央集权政治的需要，对儒家学说进行了发挥。第一，宣扬天是万物的主宰，皇帝是天的儿子，即天子，代表天统治人民。因此，全国人民都要服从皇帝的统治，诸侯王也要听命于皇帝，这叫做“大一统”。
第二，提出了“罢黜百家，独尊儒术”的建议。主张只提倡儒家学说，其他各家学说，都禁止传播，以实行思想上的统一，从而巩固政治上的统一。
汉武帝采纳了董仲舒的学说，汉朝政府里就有许多信奉儒家思想的人做了大官，儒家思想逐渐成为封建社会的统治思想。
汉武帝将煮盐、冶铁、铸钱等收归国家专营，打击富商大贾。又兴修水利，治理黄河，推广代田法，促进了农业生产的发展。他还加强对西域的统治，抗击匈奴，加强同西南少数民族的联系。但汉武帝奢侈无度，赋役繁重，致使农民大量破产流亡。
汉武帝在位时，开拓西部疆域，建立丰功伟业，使西汉进入鼎盛时期。西汉帝国的强大，使中原人不再被称为“秦人”，而通称“汉人”、“汉族”了。历史上把“秦王汉武”并称，正是因为秦始皇和汉武帝先后完成了统一中国、稳固发展的伟大事业。
漠北之战
西汉与匈奴之间的战争连绵不断，元狩二年（公元前121年），骠骑将军霍去病奔驰千余里杀敌，取得辉煌战果。同年，匈奴浑邪王降汉。但匈奴的掠夺依旧使北方不得安宁。为了解决纠纷，元狩四年，汉武帝派遣大将军卫青、骠骑将军霍去病各率5万骑兵分两路深入漠北。
漠北之战发生于公元前119年，是汉军在距离中原最远的战场进行的一次规模最大也最艰巨的战役。河南、漠南之战后，匈奴单于虽率部远徙漠北，仍不断攻掠汉朝北部边郡，企图诱汉军越过大漠，以逸待劳，击灭汉军。
卫青、霍去病各统领五万骑兵、四万随军之私人马匹与数十万步兵及转运者，分别从定襄（今内蒙古和林格尔）、代郡（今河北蔚县）出发，越过漠北远追匈奴。卫青领军渡过大漠，行军千余里后，遇见匈奴，扎环状营，以兵车自卫，然后命五千骑兵去单于阵中挑战，与万骑单于骑兵发生激战。在这场战斗中，卫青捕获和斩杀匈奴军1.9万余人，凯旋而返。这时霍去病亦率军与匈奴左贤王之军作战，追至两千余里，把匈奴军逐出居胥山（今蒙古德尔山）以外。在战争中，霍去病使匈奴军死伤70443人。匈奴元气大伤，闻风丧胆。
注解：
*1 “王侯将相，宁有种乎”：那些王侯将相，难道都是天生的贵种吗？
*2 陈地：今河南淮阳。
*3 巨鹿：今河北平乡西南。
*4 垓下：今安徽省境内。
*5 虞姬：项羽的妾。
*6 乌江：今安徽和县东北。
*7 长安：今西安西北。
*8 鸿沟：古代运河名，在今河南省。楚汉相争时是两军对峙的临时分界，比喻界线分明。
*9 鸿门：今陕西临潼东。
*10 吕后设计毒死赵王如意，还将刘邦的爱姬——戚夫人的手脚砍断，耳朵熏聋，眼睛挖掉，喉咙弄哑，让她住在厕所里，称之为“人彘”，还故意叫惠帝去看，以扬其威。惠帝看了“人彘”后，害怕其母的残酷，于是日夜沉湎于酒色之中，不理政事。
*11 漢惠帝劉盈（公元前211年-前188年），漢高帝劉邦和皇后呂雉之子。西漢第二代皇帝。汉惠帝是个年轻的皇帝，在十六岁的时候就继承了皇位，但他也是个短命的皇帝，仅仅在位七年就去世了。
*12 高后元年（公元前187年），吕后想立吕姓为王，丞相王陵等大臣和刘姓王侯表示强烈反对，吕后怒夺王陵丞相大权，以亲信审食其为左丞相，控制汉朝政权。
*13 减轻徭役赋税的政策，多次减免租税。汉文帝二年和十二年分别两次 “除田租税之半”，文帝十三年，还全免田租。同时，对周边敌对国家也不轻易出兵，维持和平，以免耗损国力。这就是轻徭薄赋的政策。
参考资料：
1. 中国历史常识
2. 图说中国历史
3. 百度百科
问题思考：
1. 楚汉相争，胜者为王，谁是最后的胜利者？
2. 吕后做了一件违背汉高祖与群臣制盟约之事，那是什么事？
3. 你认为汉武帝最大的功绩是什么？
