科举制

科举制是隋唐以来国家通过考试选拔官吏的制度，科举制也称“开科取士”，就是朝廷开设科目公开考试，然后根据考试成绩来选举人才，分别授予官职的一种制度。科举制产生于隋朝，唐朝继承了这一制度，并进一步完善，成为国家选拔人才的主要方式。

唐朝科举考试分为常科和制科两种。常科每年举行，考试科目有秀才、明经、进士、明法、明书、明算六科，其中以明经、进士两科最主要。在众多科目中考进士科难度很大，往往百人中才取一两名，因此特别受到读书人的重视。进士科考试合格称为“及第”。及第的人要在曲江池参加庆祝宴会，并在长安慈恩寺大雁塔下提名，十分荣耀。制科是皇帝临时诏令设置的科目，名目也很多，通常由皇帝亲自主持，但在士人眼里往往被视为非正途出身，不受重视。

唐代考生有两个来源：一是由学馆选送的学生，称为生徒；二是经州县初考合格后，再进京参加考试，称为乡贡。唐代科举考试一般由礼部主持，考生录取以后，再经吏部复试，根据成绩授予各种官职。

隋唐时期形成的科举制，使普通的读书人获得参加考试然后被选拔做官的机会。这就使封建王朝能在更大的范围内选拔官员。科举制历经隋、唐、宋、元、明、清，一直为历代王朝所采用。

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玄奘西游

《西游记》有个和尚唐僧，他去“西天” 取经，也就是今天的印度，带着他的徒弟孙悟空、猪八戒、沙和尚，历尽艰辛，经过九九八十一难，终于到达西天，取到了真经。故事里的唐僧，心地善良，却有些糊涂，这是虚构的神话故事。其实在历史上，还真有这么一个去西天取经的唐僧，他的法号叫玄奘。

玄奘（公元602 – 664年）少年时就出家做了和尚，认真研究佛学，精通佛教经典。他发现翻译过来的佛经错误很多，于是就决心到佛教发源地天竺去取经求学。玄奘于贞观元年，公元627年出发西行。他穿过大片沙漠，克服重重困难，整整走了一年，终于到达天竺（印度）。

玄奘西行，游历了70多个国家，留学天竺达15年之久，他的壮举感动了许多天竺人，有的国王还派人为他抄录经典，他也把当地失传的佛经介绍给他们。他还学会了天竺的语言，参加那儿研究佛学的盛会，发表演讲。玄奘的博学，受到天竺人民的尊敬。

42岁时，玄奘带着650多部佛经回到长安，受到热烈欢迎。回国后，玄奘立即开始大规模的翻译佛经工作，前后翻译佛经74部，约1300多卷。

作为一名高僧，一位大翻译家，中印人民的友好使者，玄奘为中印之间的文化交流做出了巨大的贡献。

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松赞干布和文成公主

吐蕃人是藏族的祖先，很早就生活在青藏高原一带，过着农耕和游牧的生活。公元7世纪前期，吐蕃杰出的首领松赞干布统一了那里的许多部落，定都罗些（今西藏拉萨）。

松赞干布非常喜爱唐朝文化，也希望得到先进而强盛的唐朝的支持，他几次向唐求婚，于是，唐太宗把文成公主嫁给了他。公元641年，文成公主在唐朝官员的护送下来到吐蕃，与松赞干布举行盛大的婚礼。土蕃人民像过节一样，唱歌跳舞，欢迎文成公主入藏。土蕃人原来住帐篷，据说为了迎接文成公主，特地修建了华丽的王宫，就是今天布达拉宫的前身。

文成公主读过许多书，很有才华。她入吐蕃时带去了许多医药、生产技术书籍和谷物、蔬菜的种子，还有唐朝精制的手工艺品。与她一起进藏的还有许多会养蚕、酿酒、造纸的工匠和会纺织、刺绣的侍女。文成公主信奉佛教，据说大昭寺的基址就是她选定的。先进的汉族文化传入吐蕃，对吐蕃生产和文化的发展起了很大的促进作用。文成公主在吐蕃生活了40年。她为两族人民的友谊作出了贡献，一直受到藏族人民的爱戴和怀念。直到现在，西藏拉萨的大昭寺和布达拉宫，还保存着文成公主的塑像。在藏族人民中间，流传着许多关于文成公主的美好传说。

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鉴真东渡

当玄奘西游取经返回长安约一百年后，唐代另一位佛教大师鉴真，决心东渡日本，传播佛法。

鉴真（公元688年-763年），唐代高僧，日本律宗初祖，亦称“过海大师”、“唐大和尚”。鉴真，扬州人，少年时出家当和尚。他学问渊博，有深厚的佛学基础，曾担任扬州大明寺住持。

公元742年，日本天皇派人来到大明寺，请鉴真去日本传播佛法。当时海上交通非常艰险，有人表示疑虑，鉴真果断地说：为了传播佛法，我怎能怜惜自己的生命呢？但是，鉴真去日本的计划一次又一次受阻。一次出海不久，船只触礁，又有一次被官府扣留。当他第五次东渡时，遇上狂风大浪，航向发生偏差，船在海上漂流14天后才获救，这次东渡又不成功。

不久，鉴真因病而双目失明，但他去日本传播佛法的决心没有丝毫动摇。公元753年，他已经66岁了，又开始第6次航行。在海上与风浪搏斗了一个多月，鉴真终于登上了日本岛，实现了自己的愿望。跟随鉴真渡海东去的还有23名弟子，他们随身带去许多书籍、佛像、经书和其他珍贵的物品。他和弟子们被迎入首都奈良东大寺。他曾为日本天皇、皇后、太子等人授菩萨戒；为沙弥证修等440余人授戒；为80余僧舍旧戒授新戒。鉴真被尊为日本律宗初祖。

鉴真居留日本10年，不仅传播了佛法，而且对日本建筑、医学、艺术等方面都有突出贡献。在营造、塑像、壁画等方面，他与弟子采用唐代最先进的工艺，为日本艺术增添了异彩。如唐招提寺建筑群，即为鉴真及其弟子留下的杰作，整个结构和装饰，都体现了唐代建筑的特色，是日本现存天平时代最大最美的建筑。鉴真及其弟子大都擅长书法，去日时携带王羲之、献之父子真迹，影响所及，至今日本人民犹热爱中国书法艺术不衰。他的医术在日本也有很大影响，被日本人誉为“医术之祖”。鉴真对日本人民最突出的贡献，是医药学知识的传授，被日本人民奉为医药始祖。日本豆腐业、饮食业、酿造业等也认为其行业技艺均为鉴真所授。后来他在日本去世。鉴真去世前，弟子们还采用干漆夹纻法这一技艺，为他制作了一座写真坐像，日本奉为国宝。

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三大石窟

1. 云冈石窟

2. 龙门石窟

3. 敦煌莫高窟

大约公元一世纪前后，佛教从新疆传入内地。进入南北朝以后，统治者为宣扬佛教，在一些地方劈山削崖，开凿石窟。隋唐时期，石窟艺术又有很大发展。其中，著名的有山西大同的云冈石窟、河南洛阳的龙门石窟和甘肃敦煌的莫高窟。它们以藏有大量丰富多彩、千姿百态的佛教壁画与雕像塑像闻名于世，被称为艺术的宝库。

山西的云冈石窟在北魏佛教艺术中最有名。它依山开凿，东西长1000米，雕刻着成千上万大大小小的佛像，最大的佛像高达13.7米。

洛阳龙门石窟里最大的洞窟是唐朝时开凿的，佛像的造型和服饰更加东方化，更加真实，体现了唐代社会人们的审美观念。

敦煌莫高窟有1000多个洞窟，又叫千佛洞，现有几百个洞窟，其中十分之六七的洞窟是隋唐时期开凿的。洞窟的四壁和顶上画满了彩色壁画。现存壁画总面积有45000多平方米，内容表现了佛教故事，不少画面反映出隋唐时期社会的繁荣。莫高窟的塑像共有2400多尊，隋唐时期占了近一半。这些塑像都富于艺术魅力。